Geschlechtsidentität ist die innere Erfahrung und Benennung des Geschlechts. Bei einer Cisgender-Person (kurz Cis) stimmt die Geschlechtsidentität mit dem Geschlecht übereinstimmt, das bei der Geburt zugewiesen wurde. Eine Transgender-Person hat eine Geschlechtsidentität, die nicht mit dem Geschlecht übereinstimmt, das bei der Geburt zugewiesen wurde. Ein Kind, auf dessen Geburtsurkunde männlich zugewiesen wurde, sich jedoch als weiblich identifiziert, ist transgender („trans“ abgekürzt). Die zwei häufigsten Geschlechtsidentitäten sind Jungen und Mädchen. Die Vorstellung, dass es nur zwei Geschlechter gibt, wird als „genderbinär“ bezeichnet. Wenn ein Kind eine binäre Geschlechtsidentität hat, bedeutet dies, dass es sich entweder als Junge oder als Mädchen identifiziert, ungeachtet des Geschlechts, das ihm bei der Geburt zugewiesen wurde.
Das Geschlecht ist ein Spektrum und nicht nur auf zwei Varianten beschränkt. Ein Kind kann eine nicht-binäre Geschlechtsidentität haben, was bedeutet, dass ‚sie‘ (gewähltes Pronomen) sich nicht streng als Junge oder Mädchen identifizieren – sie könnten sich als beides oder keines von beiden oder als ein vollständig anderes Geschlecht identifizieren. Ein Verständnis für unser eigenes Geschlecht besteht meist früh im Leben. Laut der „American Academy of Pediatrics“ haben die meisten Kinder im Alter von vier Jahren einen stabilen Sinn für ihre Geschlechtsidentität. Individuen wählen ihr Geschlecht nicht aus, noch können sie dazu gebracht werden, es zu ändern, obwohl sich die Begriffe, die jemand benutzt, um die Geschlechtsidentität zu kommunizieren, im Laufe der Zeit ändern können.
Die Deskriptoren für Geschlechtsidentitäten wandeln sich zunehmend. Jugendliche und junge Erwachsene fühlen sich heute nicht mehr verpflichtet, sich streng mit einem von zwei Geschlechtern zu identifizieren, sondern etablieren stattdessen ein wachsendes Vokabular für das Geschlecht. Mehr als nur eine Reihe neuer Begrifflichkeiten, repräsentiert diese Verschiebung der Sprache ein viel differenzierteres Verständnis der Erfahrung des Geschlechts selbst. Es gibt Generationsunterschiede im grundlegenden Verständnis von Geschlechtern und wie über diesen Aspekt der eigenen Identität nachgedacht und gesprochen wird.
